DIE SCHILDDRÜSE UND DIE PSYCHE

Schilddrüsenerkrankungen und originäre psychische Erkrankungen können sich mit ähnlichen Symptomen äußern. Im Rahmen der psychiatrischen Diagnose sollten deshalb Schilddrüsenfunktionsstörungen ausgeschlossen werden.

Eine Schilddrüsenunterfunktion (Hypothyreose), die beispielsweise aufgrund einer Hashimoto-Thyreoiditis besteht, kann mit anhaltender Müdigkeit und Antriebslosigkeit sowie Vergesslichkeit, geistiger Verlangsamung, Unaufmerksamkeit und emotionaler Labilität einhergehen – ähnlich wie eine Depression oder eine Psychose (1). Daher ist es wichtig bei Patienten, die sich mit Symptomen einer Depression bei ihrem Hausarzt vorstellen, auch die Schilddrüsenfunktion zu überprüfen und eine Funktionsstörung als Ursache auszuschließen. Darüber hinaus kann gerade bei älteren Menschen mit einer ausgeprägten Schilddrüsenunterfunktion die Symptomatik einer kognitiven Beeinträchtigung im Sinne einer geistigen Verlangsamung, Vergesslichkeit und fehlender Aufmerksamkeit als Demenz fehldiagnostiziert werden (2). Nach der Gabe von Schilddrüsenhormonpräparaten zeigen sich die Symptome einer solchen „reversiblen Demenz“ für gewöhnlich rückläufig.

Anders gestaltet sich die Symptomatik einer Schilddrüsenüberfunktion (Hyperthyreose), die zum Beispiel beim Morbus Basedow auftreten kann. Herzrasen, emotionale Instabilität, erhöhte Reizbarkeit, innere Unruhe und eine generell vermehrte Aktivität gehören zu den typischen Merkmalen, die ebenso bei Angsterkrankungen oder manischen Episoden beschrieben werden (3). Auch beim Verdacht auf solch eine psychische Erkrankung sollte die Schilddrüsenfunktion überprüft werden. Denn mehrere Untersuchungen haben gezeigt, dass sich die psychischen Symptome nach der Normalisierung der Schilddrüsenfunktion verbessern (4).